Met zo’n anderhalf miljoen kijkers is De slimste mens al jarenlang een groot succes. Toch betekent dit niet dat Maarten van Rossem zich in het nieuw steekt. ‘Ik draag ontzettend graag oude overhemden en uitgelubberde truien. Die zitten lekker. Ik leef in doodsnood voor nieuwe kleren!’

Dat vertelt de historicus in een interview met De Telegraaf van afgelopen weekend.

Bij De Telegraaf waren ze ook een beetje verrast dat Van Rossem zonder aarzeling instemde met een interview. ‘Zonneklaar, ik ben geen Telegraaflezer. Maar ik heb ooit een vergelijking gemaakt van NRC, Volkskrant en Telegraaf. Een week lang heb ik al die kranten gelezen en ik moet zeggen dat De Telegraaf me meeviel’, stelt Maarten aan het begin van het gesprek.

Het eenmansjurylid vertelt in het interview relativerend over zijn bekendheid. ‘Bekendheid? Dat krijg je ook als je een lustmoord pleegt. Holleeder is bekender dan ik.’ Ook zijn bijdrage aan De slimste mens ‘stelt weinig voor’. ‘Die enkele maal dat ik echt intervenieer op domme vragen of foute antwoorden, wordt het er altijd uitgeknipt.’ Op de vraag of zijn optreden in het programma niet een beetje een pose is geworden, antwoordt Maarten: ‘Zeker. Als je op tv verschijnt, word je onvermijdelijk je eigen karikatuur.’

Daar komt ook nog eens bij dat zijn zus Sis, die samen met Maarten en hun broer Vincent in het programma Hier zijn de Van Rossems verscheen, misschien wel populairder is. ‘Op straat vroegen oudere dames altijd naar mijn zuster. Komt natuurlijk omdat er anders nooit norse, slordig geklede oude dames op de televisie te zien zijn. Die worden altijd opgepimpt tot ze onherkenbaar zijn. Daar hoef je bij Sis niet mee aan te komen.’

Lees hier het hele interview.