Eenmansjurylid Maarten van Rossem zorgt met zijn nuchtere monologen al jaren voor groot vermaak in de studio van De slimste mens. ‘Toen bekend werd dat Philip Freriks en ik de presentatie zouden doen, schreef het NRC dat dat een volstrekt waardeloze keuze zou zijn. Ik zou het wel lollig vinden de schrijver van dat stukje typisch journalistieke arrogantie nog eens te spreken.’ 

Volg Maartens kritische gedachtegang ook via zijn eigen tijdschrift. Bestel losse edities van Maarten! of word abonnee

Maarten was ook zelf verbaasd toen Philip Freriks en hij in 2012 voor het programma werden gevraagd. ‘Wij waren toen eigenlijk al oud. Ze hebben destijds dus besloten om twee bejaarde mannen te benoemen. Wie komt er op zo’n krankzinnig idee? Maar blijkbaar heeft het gewerkt.’

Of het succes door zijn eigenzinnigheid of brede kennis van zaken komt, durft hij niet te zeggen. ‘Ik realiseer me dat mijn aanwezigheid niet direct van essentiële toegevoegde waarde is, maar de rol van jurylid vervulde ik altijd met plezier. Al was dat misschien niet altijd van mijn gezicht af te lezen. Dat komt omdat ik niet het type ben die constant om alles hysterisch hard lacht zoals dat op de Nederlandse televisie misschien gebruikelijk is. Je kent die types wel die niets anders doen dan lachen om hun onbeschrijfelijk flauwe moppen. Ten eerste maak ik zulke moppen niet en ten tweede lach ik er niet om. Ik lach alleen om geestigheden als het werkelijk geestigheden zijn.’

Zo vindt Maarten zijn eigenzinnige onderbrekingen, die vaak een schaterende zaal opleveren, helemaal niet zo geestig. ‘Ik heb vaak niet door dat mensen het lollig vinden. En als ik al een keer echt intervenieer op hele domme vragen of foute antwoorden, dan wordt het er vaak uitgeknipt.’

‘Ik lach alleen om geestigheden als het werkelijk geestigheden zijn’

Op de vraag of zijn optreden in het programma niet een beetje een pose is geworden, antwoordt Maarten: ‘Zeker. Als je op televisie verschijnt, word je onvermijdelijk je eigen karikatuur. De media vergroot dat ook graag uit.’

Opmerkingen over zijn zogenaamde ‘norse’ voorkomen in de quiz wuift Maarten laconiek weg. ‘Mensen denken dat ik altijd nors ben, maar dat is volstrekte flauwekul. In wezen ben ik een vrij optimistische burgerman. Luxe of dure dingen interesseren me niet. Met een slobberige zwarte trui, een wandeling door het Wilhelminapark of een goed gebakken appelpannenkoek, ben ik al volkomen tevreden.’

Officieel is Maarten al enige tijd met pensioen, maar dat weerhoudt hem niet om nog steeds veel te ondernemen. ‘Ik heb besloten alleen nog maar dingen te doen waar ik plezier aan beleef, zoals theaterlezingen geven, stukjes schrijven voor de Maarten!, en educatieve programma’s maken met Philip en Vincent. Inmiddels heb ik natuurlijk al een kapitale leeftijd bereikt, dus statistisch gezien is er een kans dat ik morgen iets geks krijg. Maar gebeurt dat niet, dan blijf ik die dingen graag doen. Ik koester het feit dat ik deze dingen als bejaarde nog steeds kan en mag doen.’

Lees wat oud-deelnemers zeggen over Maarten van Rossem als jurylid van De slimste mens